머리가 지끈지끈, 혹시 진통제 하나로 버티고 계신가요? ‘좀 쉬면 괜찮아지겠지’ 하며 넘기는 두통, 사실은 우리 몸이 보내는 중대한 위험 신호일 수 있습니다. 대부분의 두통은 큰 문제가 없지만, 어떤 두통은 생명을 위협하는 질환의 전조 증상일 수 있다는 사실, 알고 계셨나요? 많은 분들이 두통을 단순 스트레스나 피로 탓으로 돌리지만, 평소와 다른 두통을 무시했다가 돌이킬 수 없는 결과를 마주할 수도 있습니다. 지금 당신의 두통은 안녕하신가요?
두통, 이럴 땐 절대 참지 마세요
- 망치로 맞은 듯 극심하고 갑작스럽게 시작된 두통은 응급 상황일 수 있습니다.
- 열, 경련, 의식 저하, 시력 문제 등 다른 이상 증상을 동반하는 두통은 즉시 병원을 찾아야 합니다.
- 평소에 겪던 두통과 양상이 다르거나, 시간이 지날수록 통증이 점점 심해진다면 반드시 원인을 확인해야 합니다.
절대 놓치면 안 되는 위험한 두통 신호
두통은 매우 흔한 증상이지만, 모든 두통이 같지는 않습니다. 어떤 두통은 뇌졸중이나 뇌종양과 같은 심각한 질환의 첫 신호일 수 있기 때문에, 위험 신호를 미리 알아두고 신속하게 대처하는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히 아래와 같은 양상의 두통을 경험했다면, 주저하지 말고 의료기관을 방문해 정확한 진단을 받아야 합니다.
첫 번째 신호, 난생 처음 겪는 최악의 두통
마치 머리를 망치로 세게 얻어맞은 듯, 혹은 벼락이 치는 듯한 느낌의 극심한 두통이 갑작스럽게 시작되었다면 이는 매우 위험한 신호입니다. ‘벼락 두통’이라고도 불리는 이러한 통증은 뇌혈관이 터지는 뇌출혈이나 뇌동맥류 파열 등 생명과 직결된 응급 뇌혈관 질환의 강력한 경고 증상일 수 있습니다. 진통제로 해결하려 하지 말고 즉시 응급실을 찾거나, 가까운 병원에서 신속한 응급처치를 받아야 합니다. 이런 상황에서는 조기진단과 치료가 예후를 결정하는 가장 중요한 요소입니다.
두 번째 신호, 다른 신경학적 증상이 함께 나타날 때
두통과 함께 다음과 같은 신경학적 증상이 나타난다면 뇌의 문제일 가능성이 높습니다.
- 극심한 어지럼증
- 사물이 두 개로 보이거나 시야가 흐려지는 증상
- 한쪽 팔다리에 힘이 빠지거나 감각이 둔해지는 증상
- 말이 어눌해지거나 발음이 부정확해지는 증상
- 의식이 흐려지거나 경련 발작
이러한 증상들은 뇌졸중, 뇌종양 등을 의심할 수 있는 심각한 징후입니다. 특히 고혈압, 당뇨, 고지혈증 등 만성질환을 앓고 있는 분이라면 더욱 주의가 필요합니다. 평소 속편한 내과의원과 같은 의료기관에서 정기적인 건강검진과 상담을 통해 자신의 혈관 건강 상태를 체크하고, 생활습관을 관리하여 심혈관질환 및 뇌졸중 위험 요인을 줄여나가는 노력이 중요합니다.
세 번째 신호, 고열과 뻣뻣한 목 증상
두통이 심하면서 38도 이상의 고열이 나고, 목을 앞으로 숙이기 힘들 정도로 뻣뻣한 증상이 동반된다면 ‘뇌수막염’을 의심해야 합니다. 뇌수막염은 뇌를 둘러싼 얇은 막에 염증이 생기는 질환으로, 바이러스나 세균 감염이 원인입니다. 특히 세균성 뇌수막염은 진행 속도가 빠르고 치명적인 후유증을 남길 수 있어 신속한 항생제 치료가 필수적입니다. 감기몸살로 오인하고 방치하지 말고, 위와 같은 증상이 복합적으로 나타난다면 즉시 내과전문의의 진찰을 받아야 합니다.
네 번째 신호, 두통의 양상이 변했을 때
만성적으로 두통을 앓던 사람이라도 평소와 다른 패턴의 두통이 나타나면 주의해야 합니다. 예를 들어, 통증의 강도나 빈도가 갑자기 심해지거나, 진통제를 먹어도 반응이 없는 경우, 또는 누웠을 때나 기침할 때 두통이 악화되는 경우는 뇌압 상승을 시사하는 소견일 수 있습니다. 특히 50세 이후에 처음으로 심한 두통을 경험했다면 반드시 정밀 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
| 구분 | 일반적인 긴장성 두통 | 주의가 필요한 위험 신호 두통 |
|---|---|---|
| 발생 양상 | 스트레스, 피로 시 서서히 시작됨 | 갑작스럽게, 벼락치듯 시작됨 |
| 통증 강도 | 머리를 조이는 듯한 경미하거나 중간 정도의 통증 | 생전 처음 느껴보는 극심한 통증 |
| 동반 증상 | 대부분 동반 증상 없음 | 고열, 구토, 시력 저하, 마비 등 동반 |
| 진통제 효과 | 일반 진통제에 비교적 잘 반응함 | 진통제에 거의 반응하지 않음 |
이러한 변화를 놓치지 않기 위해 평소 자신의 건강 상태를 잘 아는 건강주치의를 두고 정기적인 상담과 검진을 받는 것이 질병예방과 조기진단에 큰 도움이 됩니다.
다섯 번째 신호, 머리를 다친 후 발생한 두통
머리에 충격을 받은 후 생긴 두통은 절대 가볍게 여겨서는 안 됩니다. 특히 사고 직후에는 괜찮았지만, 몇 시간 또는 며칠이 지난 후에 두통이 시작되고 점점 심해진다면 뇌출혈(특히 경막하 출혈)의 가능성을 염두에 두어야 합니다. 메스꺼움, 구토, 어지럼증 등이 동반된다면 더욱 위험합니다. 가벼운 외상이라 생각하고 넘기지 말고, 반드시 병원을 방문하여 정확한 상태를 확인해야 합니다.
두통, 정확한 진단에서 시작되는 건강 관리
두통은 단순한 통증이 아니라 우리 몸이 보내는 중요한 소통 방식입니다. 때로는 만성피로나 스트레스, 혹은 소화불량이나 역류성 식도염 같은 소화기질환이 원인이 되기도 합니다. 평소와 다른 두통으로 불안하시다면, 혼자 고민하지 마시고 가까운 내과를 방문해 정확한진단을 받아보는 것이 중요합니다. 특히 저희 속편한 내과의원에서는 경험 많은 내과전문의가 환자 한 분 한 분의 이야기에 귀 기울이며, 필요시 혈액검사, 초음파검사 등 체계적인 검사를 통해 두통의 근본 원인을 찾고 맞춤치료 계획을 세웁니다. 고혈압, 당뇨와 같은 만성질환 관리부터 종합검진, 예방접종까지 여러분의 평생건강을 위한 든든한 건강주치의가 되어 삶의 질 향상을 돕겠습니다. 당신의 편안한 일상, 속편한 내과의원과 함께 지켜나가세요.
