좋아하던 커피 향이 어느 날부터 느껴지지 않고, 음식 맛이 밍밍하게 느껴져 식사 시간이 괴로우신가요? 코로나19를 겪고 난 후 많은 분들이 이와 같은 후각, 미각 저하라는 예상치 못한 후유증으로 힘들어합니다. 단순히 시간이 지나면 괜찮아지겠지 하고 넘기기엔 일상의 즐거움이 너무나 크게 사라져 버렸죠. 혹시 나만 이런 건가, 영영 돌아오지 않으면 어떡하나 하는 불안감에 사로잡혔다면, 더 이상 혼자 걱정하지 마세요. 바로 당신을 위해 이 글을 준비했습니다.
후각 미각 저하, 핵심 요약 3가지
- 코로나 바이러스 감염 후 후각 신경 세포의 손상이 후각 및 미각 저하의 주된 원인일 수 있습니다.
- 정확한 원인 파악과 다른 코 질환 감별을 위해 이비인후과 전문의의 정밀 진단이 반드시 필요합니다.
- 적극적인 후각 훈련, 코 세척, 생활 습관 개선 등 꾸준한 노력을 통해 충분히 회복될 수 있습니다.
코로나 후유증일까? 후각과 미각 상실의 진짜 원인
코로나19 감염 이후 후각과 미각이 떨어진 것은 바이러스가 코 내부의 후각 상피세포나 신경세포에 영향을 주었을 가능성이 높기 때문입니다. 하지만 모든 후각 저하가 코로나 후유증인 것은 아닙니다. 다양한 원인이 있을 수 있으므로 섣부른 판단은 금물입니다.
대표적으로 만성적인 알레르기 비염 증상이나 축농증 치료가 제때 이루어지지 않아 코 점막이 붓고 후각 신경으로 가는 길을 막는 경우가 있습니다. 또한, 코의 구조적인 문제인 비중격 만곡증 수술 후 일시적으로 나타나거나, 심한 코감기, 후두염 치료 과정에서도 발생할 수 있습니다. 환절기 심해지는 미세먼지나 건조한 공기도 코 건강을 해쳐 후각 기능을 떨어뜨리는 원인이 되기도 합니다. 이처럼 원인이 다양하기에, 정확한 진단을 위해서는 이비인후과 검사를 통해 근본적인 문제를 파악하는 것이 중요합니다.
방치하면 더 위험, 조기 진단과 치료의 중요성
“시간이 약이겠지”라는 생각으로 후각, 미각 저하를 방치하는 것은 위험할 수 있습니다. 후각은 단순히 좋은 냄새를 맡는 즐거움을 넘어 가스 누출이나 타는 냄새, 상한 음식 냄새 등 위험을 감지하는 중요한 역할을 하기 때문입니다. 이러한 기능 상실은 안전 문제와 직결될 수 있습니다.
또한, 미각의 80%는 후각에 의존하기 때문에 후각이 저하되면 자연스럽게 맛도 느끼기 어려워져 식욕 부진과 영양 불균형, 나아가 삶의 질 향상에 큰 걸림돌이 될 수 있습니다. 따라서 증상이 나타났을 때 가능한 한 빨리 BS(비에스)코아 이비인후과와 같은 수술 전문 병원을 찾아 이비인후과 전문의에게 진료 상담을 받는 것이 좋습니다. 내시경 검사나 후각 기능 검사 등 정밀 진단을 통해 현재 상태를 정확히 파악하고 맞춤 치료 계획을 세우는 것이 회복의 첫걸음입니다.
BS(비에스)코아 이비인후과가 제안하는 후각 미각 회복 솔루션 5가지
다행히도, 적극적인 치료와 노력을 통해 저하된 후각과 미각 기능은 회복될 수 있습니다. 혼자서도 실천할 수 있는 방법과 전문적인 치료법을 함께 소개합니다.
1. 꾸준한 후각 훈련
후각 재활 치료의 핵심입니다. 의식적으로 특정 향을 맡으며 뇌의 후각 신경을 자극하고 재훈련시키는 방법입니다. 레몬, 장미, 정향(클로브), 유칼립투스처럼 향이 뚜렷하고 익숙한 4가지 향을 하루에 두 번, 각각 20~30초씩 깊게 들이마시는 훈련을 꾸준히 해보세요. 이는 단순한 행동 같지만, 손상된 신경 회로를 다시 연결하고 기능을 활성화하는 데 매우 효과적인 이명 재활 치료와 비슷한 원리의 훈련법입니다.
2. 코 세척과 실내 환경 관리
건강한 코 환경을 만드는 것은 기본 중의 기본입니다. 올바른 코 세척 방법으로 생리식염수를 사용하여 콧속의 염증 유발 물질이나 바이러스, 미세먼지 등을 씻어내세요. 이는 비염 증상 완화와 코막힘 뚫는 법으로도 효과적이며, 후비루 증후군 개선에도 도움을 줍니다. 또한, 가습기 사용으로 실내 습도를 50~60%로 유지하여 코 점막이 마르지 않게 하고, 정기적인 환기로 공기를 순환시키는 것이 좋습니다.
3. 전문적인 약물 치료
이비인후과 전문의의 진단에 따라 약물 치료를 병행할 수 있습니다. 코 내부의 염증을 줄여주는 스테로이드 성분의 비염 스프레이를 처방받아 사용하는 것이 일반적입니다. 이는 후각 신경세포 주변의 부종을 가라앉혀 냄새 분자가 신경에 더 잘 도달하도록 돕습니다. 필요에 따라 경구 스테로이드나 비타민A 연고, 아연 보충제 등이 처방될 수 있으니, 반드시 전문의와 상담 후 복용해야 합니다.
4. 면역력을 키우는 생활 습관
모든 질병의 회복에는 건강한 몸이 바탕이 되어야 합니다. 면역력 강화를 위해 건강한 식단을 유지하고, 충분한 수면과 스트레스 관리에 힘써야 합니다. 특히 아연과 비타민A가 풍부한 음식을 섭취하는 것이 신경세포 재생에 도움을 줄 수 있습니다. 금연과 절주는 코와 목의 점막을 자극하는 것을 막아 후두염 치료나 편도결석 제거 후 관리에도 필수적인 요소이므로, 이번 기회에 생활 습관 개선을 통해 전반적인 호흡기 건강을 챙기는 것이 좋습니다.
5. 신뢰할 수 있는 이비인후과 선택
무엇보다 중요한 것은 신뢰할 수 있는 의료진과 함께하는 것입니다. 후각/미각 저하는 물론 코골이 원인, 수면무호흡증 검사, 어지럼증 원인 등 다양한 이비인후과 질환에 대한 깊은 이해와 풍부한 임상 경험을 갖춘 병원을 선택해야 합니다. BS(비에스)코아 이비인후과는 인천 계양구 작전동, 서울 강서구 발산역 등에 위치하여 접근성이 좋으며, 최신 치료법과 정밀 진단 장비를 통해 환자 개개인에게 맞는 맞춤 치료를 제공합니다. 안전한 수술과 회복 빠른 치료를 지향하며 환자 만족도를 높이고 있습니다.
후각 미각 저하 관련 자주 묻는 질문
| 질문 | 답변 |
|---|---|
| 회복까지 얼마나 걸리나요? | 개인의 상태나 손상 정도, 치료 시작 시점에 따라 다릅니다. 수 주에서 수 개월이 걸릴 수 있으며, 6개월 이상 지속되기도 합니다. 조기에 적극적으로 치료를 시작할수록 회복 가능성과 속도가 높아집니다. |
| 아이들도 후각을 잃을 수 있나요? | 네, 어린이와 청소년도 바이러스 감염 후 후각 저하를 겪을 수 있습니다. 아이가 갑자기 밥맛이 없다고 하거나 특정 냄새에 반응하지 않는다면, 아기 중이염이나 어린이 코감기 진료 경험이 풍부한 소아 이비인후과를 방문하여 상담받는 것이 좋습니다. |
| 다른 질병의 신호일 수도 있나요? | 매우 드물지만, 후각 저하는 알츠하이머나 파킨슨병과 같은 퇴행성 뇌 질환의 초기 증상일 수 있습니다. 따라서 코로나 감염 이력이나 다른 코 질환 없이 갑자기 후각 기능이 떨어졌다면, 반드시 이비인후과를 방문해 정확한 원인을 감별하는 것이 중요합니다. |
