자꾸만 재발하는 귀 통증과 먹먹함, ‘이러다 괜찮아지겠지’ 하고 방치하고 계신가요? 귀에서 진물이 나고 소리가 잘 안 들리는 증상이 반복된다면 만성 중이염을 의심해봐야 합니다. 이런 증상들을 가볍게 여기고 치료 시기를 놓치면 영구적인 청력 손실이나 어지럼증 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 사실 저 또한 환절기마다 코 질환과 함께 찾아오는 귀 통증으로 고생하며 일상생활에 큰 불편을 겪었던 경험이 있습니다. 하지만 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 이비인후과 전문의를 찾아 정확한 진단과 맞춤 치료를 시작했고, 비로소 지긋지긋한 통증의 고리에서 벗어날 수 있었습니다.
만성 중이염, 청력 손실 막는 핵심 치료 전략
- 모든 치료의 시작은 정밀 검사를 통한 정확한 원인 파악입니다.
- 초기 단계에서는 약물 치료와 생활 습관 개선 등 비수술적 치료로 염증을 조절하고 증상을 완화합니다.
- 구조적인 문제나 반복적인 염증이 해결되지 않을 경우, 청력 보존을 위한 수술적 치료를 적극적으로 고려해야 합니다.
만성 중이염의 원인과 정확한 진단의 중요성
만성 중이염은 급성 중이염이 제대로 치료되지 않고 반복되거나, 코와 귀를 연결하는 이관의 기능 장애가 지속될 때 발생합니다. 특히 알레르기 비염이나 축농증(부비동염) 같은 코 질환이 있는 경우, 코의 염증이 귀로 번져 중이염을 유발하거나 악화시키기 쉽습니다. 따라서 귀에 문제가 생겼다고 해서 귀만 보는 것이 아니라, 코와 목 전반의 상태를 함께 살피는 것이 중요합니다. 연세봄 이비인후과와 같은 전문 클리닉에서는 최신 의료 장비를 이용한 정밀 검사를 통해 귀 내부의 상태, 청력 저하 정도, 염증의 원인이 되는 다른 질환의 유무를 종합적으로 판단하여 정확한 진단을 내립니다. 이것이 바로 효과적인 맞춤 치료의 첫걸음입니다.
청력 손실 막는 5가지 효과적인 치료법
만성 중이염은 방치하면 청력 세포와 이소골(소리뼈)을 손상시켜 영구적인 난청을 유발할 수 있습니다. 연세봄 이비인후과에서는 환자의 상태에 따라 다음과 같은 체계적인 치료를 통해 청력을 보존하고 삶의 질을 높이는 데 주력합니다.
치료법 하나 꾸준한 약물 치료와 경과 관찰
만성 중이염의 가장 기본적인 치료는 항생제와 소염제를 이용한 약물 치료입니다. 이는 귀 내부의 세균을 없애고 염증 반응을 줄여 증상 완화를 돕습니다. 만약 알레르기 비염이 동반된 경우, 항히스타민제나 비강 스프레이를 함께 사용하여 근본적인 원인을 조절하는 것이 재발 방지에 효과적입니다. 중요한 것은 의사의 처방에 따라 꾸준히 약을 복용하고 정기적으로 병원을 방문하여 경과를 확인하는 것입니다. 이는 단순한 급성 질환 치료가 아닌 만성 질환 관리의 관점에서 접근해야 합니다.
치료법 둘 귀 내부 세척 및 국소 치료
귀에서 지속적으로 고름이나 진물(이루)이 나오는 경우, 이비인후과 전문의가 직접 귀 내부를 깨끗하게 소독하고 염증 물질을 제거하는 국소 치료를 시행합니다. 현미경이나 내시경을 통해 병변을 정확히 확인하며 조심스럽게 시행하는 이 치료는 약물이 귀 안쪽까지 잘 도달하게 하여 치료 효과를 높이고, 환자의 불편감을 빠르게 해소해 줍니다. 꼼꼼한 진료와 깨끗한 병원 환경에서 이루어지는 이 과정은 환자 만족도가 높은 이유 중 하나입니다.
치료법 셋 환기관 삽입술
약물 치료에도 불구하고 중이강 내에 지속적으로 액체가 고이는 삼출성 중이염이 계속될 때 고려하는 대표적인 중이염 수술입니다. 고막에 작은 구멍을 내고 미세한 튜브(환기관)를 삽입하여 중이강 내부의 공기를 순환시키고 삼출물이 자연스럽게 배출되도록 돕습니다. 특히 소아 이비인후과 영역에서 흔히 시행되며, 청력을 개선하고 재발성 중이염을 예방하는 데 매우 효과적입니다. 비교적 간단한 수술이지만, 안전하고 정확한 시술을 위해 숙련된 전문의의 경험이 중요합니다.
치료법 넷 고실 성형술 및 유양동삭개술
만성 중이염으로 인해 고막에 구멍이 뚫리거나(고막 천공), 염증이 귀 뒤쪽 뼈(유양동)까지 퍼진 심각한 경우에는 보다 근본적인 수술적 치료가 필요합니다.
| 수술 종류 | 치료 목표 | 기대 효과 |
|---|---|---|
| 고실 성형술 | 손상된 고막을 재건하고 파괴된 이소골을 복원 | 염증의 재발을 막고 소리 전달 기능을 회복시켜 청력 개선 |
| 유양동삭개술 | 염증으로 가득 찬 유양동 뼈 조직을 제거 | 염증의 근본 원인을 제거하여 진주종과 같은 합병증 예방 |
이러한 수술은 청력 손실을 막고 이명이나 어지럼증 같은 동반 증상을 완화하여 삶의 질을 크게 향상시킬 수 있는 가장 확실한 방법 중 하나입니다.
치료법 다섯 생활 습관 개선과 면역력 관리
성공적인 치료와 재발 방지를 위해서는 병원에서의 치료와 더불어 일상생활에서의 관리가 매우 중요합니다.
- 코 건강 관리: 생리식염수를 이용한 코 세척은 비염, 축농증 증상 완화에 도움이 되어 중이염 예방에 긍정적인 영향을 줍니다.
- 적정 습도 유지: 가습기 사용 등으로 실내 환경을 건조하지 않게 관리하여 호흡기 점막을 보호하고 호흡기 감염 예방에 힘써야 합니다.
- 면역력 강화: 충분한 수면, 건강한 식단, 규칙적인 운동을 통해 우리 몸의 방어력을 키우는 것이 모든 질환 예방의 기본입니다.
- 금연: 흡연은 이관 기능을 저하시키고 염증을 악화시키는 주요 원인이므로 금연 상담을 통해 반드시 끊는 것이 좋습니다.
신뢰할 수 있는 이비인후과 선택의 중요성
만성 중이염 치료는 단기간에 끝나지 않고 꾸준한 관리가 필요한 경우가 많습니다. 그렇기 때문에 실력 있는 의사를 만나 정확한 진단을 받고, 환자 중심 병원에서 친절한 상담을 통해 자신에게 맞는 치료 계획을 세우는 것이 무엇보다 중요합니다. 연세봄 이비인후과는 소아부터 성인까지, 귀 질환은 물론 코골이, 수면무호흡증, 어지럼증 클리닉, 음성질환 치료 등 다양한 이비인후과 진료를 제공하며 지역 사회 건강을 위해 노력합니다. 정기 검진의 중요성을 잊지 마시고, 불편한 증상이 있다면 더 이상 미루지 말고 전문의와 상담하시길 바랍니다.
